La presbiacusia es la pérdida de audición neurosensorial progresiva asociada a la edad que tiene lugar en personas mayores. Aunque las estadísticas varían, afecta a alrededor del 30-35% de las personas con edades comprendidas entre los 65 a 75 años, y a alrededor del 40-50% de las personas mayores de 75 años.

La presbiacusia se atribuye a diversas causas pero sobre todo a los cambios que tienen lugar con la edad en el oído interno (algunos en relación con el riego sanguíneo), aunque también pueden contribuir cambios en las vías nerviosas auditivas cerebrales. Otros factores que también producen hipoacusia neurosensorial a los que el paciente haya podido exponerse (p.e.: ambiente ruidoso, fármacos ototóxicos, factores hereditarios, etc.), pueden tener efectos acumulativos sobre la presbiacusia.

La pérdida de audición es similar en ambos oídos, afectando sobre todo a las frecuencias agudas o tonos altos (lo que impide oír adecuadamente timbres de puertas y teléfonos por ejemplo). Como su desarrollo es progresivo, muchas personas mayores no son conscientes de que su audición está disminuyendo y deteriorándose. A menudo creen que las personas de su entorno (sus familiares más próximos) no les hablan alto y claro, suelen entender mejor a hombres que a mujeres (en cuya voz predominan los tonos altos) y, en general, entienden mal las conversaciones, especialmente en reuniones o en ambiente ruidoso.